Mit dem Ende des Perm endet zugleich die große 340 Millionen Jahre andauernde Ära des Erdaltertums (590 – 250 Millionen Jahre). Die lange Trockenheit während des Perm führt zu umfangreichen Veränderungen in Landschaft und Lebewelt. Ein großer Teil des Meeresplanktons, der größte Teil der Sporenpflanzen verschwindet und auch die übrige Tierwelt ist von diesem Massensterben erheblich betroffen. Lebewesen werden stark selektiert. Nur an die neue Umgebung angepaßte Formen überleben diese schwere Krise in der Entwicklung des Lebens. Die Überlebenden jedoch bilden einen neuartigen Grundstock zur Entwicklung erneuter Artenvielfalt auf dem Lande, sowie in den Meeren. Dieser tiefe Einschnitt in der Erdgeschichte gibt Grund, die Ära des Paläozoikums zu beenden und den Anfang einer neuen großen Ära zu bestimmen: Das Mesozoikum. Es umfaßt die Erdzeitalter Kreide, Jura und Trias (250 – 66 Millionen Jahre) und dauert 184 Millionen Jahre bis zum endgültigen Aussterben der Dinosaurier am Ende der Kreidezeit an.
