Im Karbon ereignen sich einige wichtige Gebirgsfaltungen, die einer neuen Gebirgsfaltungsära zuzurechnen sind. Sie beginnt eigentlich schon im Mitteldevon mit Beendigung der kaledonischen Gebirgsfaltungsära. Das Devon stellt sich allerdings als Übergangszeitraum dar, in dem mehr Geosynklinalräume (durch tektonische Vorgänge wachsende Meeresbecken) als Gebirge entstehen. Die wichtigsten Gebirgsfaltungen beginnen im Karbon. Die variszischen Gebirge erstrecken sich über zwei getrennte Bögen durch West- und Mitteleuropa. Der armorikanische Bogen verläuft von Irland aus über England und Frankreich und endet im französischen Zentralplateau. Der variszische Bogen umfaßt die Mittelgebirge Südfrankreichs und Deutschlands, die Sudeten und die polnischen Mittelgebirge. In Nordamerika falten sich die Appalachen auf.
