Die Gesteinsablagerungen Mitteleuropas sind im wesentlichen Flachmeeressedimente und Schutt aus den roten Sandsteinen (Rotliegendes) und Kalksteinen (Zechstein) des Perm.
Buntsandstein (Rotliegendes) und Keuper (Zechstein) enthalten vorwiegend Festlandablagerungen, während der Muschelkalk Ablagerungen von Flachmeeren enthält.
Der Buntsandstein setzt sich aus Tonsteinen, Sandsteinen, und Mergeln (Mischung aus Ton und Kalkstein) zusammen.
Lagen von Carbonaten (Kalkstein oder Dolomit), Steinsalz und Sulfaten liegen dazwischen: Zeugen gelegentlicher und schneller Bildung und Trockenfallens von Flachmeeren.
Rote Mergeltone enthalten oft Stielglieder von Seelilien in großer Zahl. Sie werden als Crinoidenton/kalk oder Trochitenton/kalk bezeichnet, je nach überwiegendem Anteil der Bestandteile.
Encrinus liliiformis aus dem Oberen Muschelkalk bei Crailsheim (Bild: Wikimedia User Bernd Haynold CC BY-SA 3.0)