Salzsprengung findet dort statt, wo Salzschichten wie Anhydrit mit Oberflächenwasser in Berührung kommen. Anhydrit quillt durch die Aufnahme von Wasser und wandelt sich dabei in Gips um. Sein Volumen vergrößert sich dabei um mehr als die Hälfte. Dabei werden darüber und darunterliegende Gesteinsschichten gesprengt. Auch können in Wasser gelöste Salze durch Ausdehnung beim Auskristallisieren in Spalten und Ritzen das Gestein sprengen. Durch sehr starke Verdunstung steigen Salzlösungen in Trockengebieten oft bis nahe an die Gesteinsoberfläche auf und das Gestein saugt sich voll. Beim Ausfällen und Kristallisieren der Salze durch Trocknung bewirkt der Kristallisationsdruck (Ausdehnung) ein Absprengen schaliger Gesteinsplatten oder Plättchen. Dieser Vorgang nennt sich Desquamation.
